O grupo conhecido como Briófitas ("briófita" do grego, bryon = musgo e phyton = planta) esta subdividido em: Musgo (Divisão Bryophta), Hepática (Divisão Hepatophyta) e Antócero (Divisão Anthocerophyta). Apresentam ciclo de vida marcado por alternância de geração (Gametofítica - Haploide (n) e Esporofítica - Diploide (2n)), em que a geração dominante é a gametofítica e a esporofítica dependente que nutrindo-se do gametófito até atingir a maturidade, quando produz esporos e morre. Briófitas são embriófitas (plantas terrestres onde o embrião é nutrido pela planta mãe), criptogâmicas (apresentam órgão reprodutor pouco visível), avasculares (não possuem vasos condutores de seiva bem desenvolvido). Vivem em ambiente úmidos, sombreados ou relativamente seco, como rocha, troncos e solo, podendo forma imensos tapetes verdes sobre o solo; apresentam pequeno porte não ultrapassando 5 cm de altura (poucas espécies na Nova Zelândia podem chega a 50 cm).
As Briófitas são plantas verdes que apresentam como pigmentos acessorios, clorofila a, b e caratenóides; como produto de reserva amido no interior do cloroplasto; parede celular de celulose e reprodução sexuada sempre oogâmica. A absorção de água e nutrientes é feito por toda a superfícies do talo das Briófitas, (o gametofito) e o transporte é feito de célula a célula, este tipo de transporte é muito lendo, sendo um dos limitantes para o porte desses organismos; outras espécies absorvem água pelo rizoide e apresentam um sistema pouco desenvolvido de condução de água denominado de hidroma
